No ano passado, os EUA aprovaram um empréstimo de US$ 553 milhões do DFC para o projeto da Ferrovia Atlântica de Lobito, que foi projetado para ligar minas de cobre no Congo e na Zâmbia ao porto de Lobito, na vizinha Angola.
Projeto ferroviário do corredor do Lobito e sua importância estratégica
O projeto ferroviário do corredor de Lobito foi desenvolvido para transportar minerais do cinturão de cobre da África para os mercados ocidentais. Ele recebeu apoio financeiro da US International Development Finance Corp. (DFC) e da USAID. No entanto, o financiamento essencial para estudos técnicos e avaliações de viabilidade continua bloqueado.
Autoridades governamentais e desenvolvedores de projetos temem interrupções devido a esses cortes financeiros. Embora essa iniciativa esteja alinhada aos interesses estratégicos dos EUA, políticas inconsistentes ameaçam sua execução. A reabilitação da ferrovia do Congo, ligada ao corredor do Lobito, é especialmente vulnerável.
Em dezembro, os EUA e a UE concordaram em avaliar a restauração ferroviária do Congo, estimada em US $ 1 bilhão. A USAID alocou US$ 250.000 para modelagem financeira e solicitou US$ 5 milhões adicionais para um estudo de viabilidade atualizado. Enquanto o Banco Europeu de Investimento permanece engajado, os fundos dos EUA estão congelados indefinidamente.
Desafios de financiamento para o projeto ferroviário do corredor do Lobito
A Lobito Atlantic Railway continua melhorando as condições dos trilhos, apesar das incertezas financeiras. O progresso permanece estável, embora o envolvimento futuro dos EUA não esteja claro. O grupo que supervisiona o projeto continua confiante sobre sua implementação e operações.
A posição da administração Trump sobre minerais críticos continua imprevisível, levantando preocupações sobre o envolvimento de longo prazo dos EUA. Thomas Scurfield, especialista em economia de recursos da África, destaca o papel dominante da China na região. Os estados do Golfo também aumentaram os investimentos em mineração.
“Se os EUA se retirarem do apoio às ambições de recursos da África, as nações podem preferir o apoio financeiro mais confiável da China”, explicou Scurfield. A influência financeira da China e as cadeias de suprimentos bem estabelecidas dão a ela uma vantagem competitiva.
EUA mudam estratégia para financiamento do desenvolvimento em minerais críticos
Os conselheiros de Trump exploraram a mudança da supervisão financeira da USAID para a DFC, reduzindo a ajuda humanitária enquanto aumenta os investimentos do setor privado em mineração. A administração nomeou Ben Black, filho de Leon Black, da Apollo Global Management, para liderar a DFC.
O DFC continua comprometido com iniciativas de desenvolvimento alinhadas com as metas de segurança nacional de Trump. No entanto, as autoridades se recusaram a revelar detalhes pendentes do projeto devido a preocupações com a confidencialidade. Essa mudança na estratégia de financiamento pode remodelar as relações econômicas EUA-África.
Competindo pelas cadeias de fornecimento de minerais da África
Estabelecido durante o primeiro mandato de Trump, o DFC tinha como objetivo combater a influência da China na África. Os empréstimos de infraestrutura da China lhe deram uma alavancagem inigualável em todo o Sul Global. O US Export-Import Bank e o DFC têm investido desde então em projetos de energia e extração de minerais.
No ano passado, a DFC aprovou um empréstimo de US$ 553 milhões para o corredor de Lobito, ligando as minas do Congo e da Zâmbia ao porto de Angola. O projeto, liderado pela trader de commodities Trafigura Group, continua sendo uma prioridade estratégica para as relações EUA-África.
O ex-presidente Joe Biden apoiou a iniciativa, visitando o porto de Lobito durante sua presidência. O primeiro desembolso do DFC é esperado para março, garantindo progresso contínuo.
EUA devem manter envolvimento no setor mineral da África
O Ministro dos Transportes da Zâmbia, Frank Tayali, enfatizou a importância das parcerias EUA-África. Historicamente, a Zâmbia colaborou mais com economias orientais, mas agora vê potencial nos investimentos dos EUA.
“Por anos, a Zâmbia se inclinou para o Leste”, disse Tayali em uma conferência. “Os EUA devem permanecer engajados para evitar criar oportunidades para os concorrentes.”
Com o crescente interesse da China e dos estados do Golfo, os EUA devem navegar cuidadosamente em alianças mutáveis. O projeto Lobito representa um teste-chave da influência dos EUA no setor de minerais críticos da África.
Fonte: Railway Supply
