Materiais críticos são aqueles que desempenham um papel fundamental em setores estratégicos da economia e cuja disponibilidade pode ter um impacto significativo na segurança, desenvolvimento e funcionamento de um país ou região. Esses materiais são considerados críticos devido à sua escassez relativa, dependência de importação, concentração geográfica da produção ou alta demanda em setores-chave.
Os materiais críticos podem ser encontrados em diversas áreas, como tecnologia da informação, energia, defesa, saúde, indústria automotiva, entre outras. Exemplos comuns de materiais críticos incluem terras raras, metais preciosos, minerais estratégicos, materiais semicondutores, metais de transição, elementos químicos especiais, bem como certos produtos químicos e compostos utilizados em processos industriais.
A dependência desses materiais críticos pode ser problemática, pois a interrupção no fornecimento ou restrições comerciais podem afetar seriamente a capacidade de produção e inovação de um país. Por essa razão, muitos governos e organizações buscam estratégias para mitigar os riscos associados aos materiais críticos, promovendo o desenvolvimento de fontes alternativas, reciclagem, diversificação de fornecedores e a busca por substitutos viáveis.
Os materiais críticos desempenham um papel estratégico para um país por vários motivos. Alguns dos objetivos estratégicos associados a esses materiais incluem: Segurança nacional: Materiais críticos são essenciais para a segurança nacional de um país. Eles são utilizados em setores de defesa e podem incluir materiais para a produção de armas, sistemas de comunicação, tecnologia de defesa cibernética e equipamentos de transporte militar. Garantir o acesso contínuo e seguro a esses materiais é crucial para a defesa e proteção do país.
Autossuficiência: A disponibilidade de materiais críticos em nível nacional permite que Angola seja menos dependente de importações, garantindo a segurança de suprimentos e reduzindo a exposição a riscos geopolíticos e flutuações de preços internacionais. O desenvolvimento de uma cadeia produtiva local para materiais críticos promove a autossuficiência e a resiliência económica do país.
Competitividade económica: Materiais críticos têm um impacto significativo em setores-chave da economia, como indústria automotiva, eletrónicos, energia renovável, tecnologia da informação, entre outros. Garantir um fornecimento estável desses materiais é fundamental para a competitividade económica de um país, promovendo a inovação, o crescimento industrial e a criação de empregos.
Transição energética: Materiais críticos desempenham um papel importante na transição para fontes de energia limpa e sustentável. Eles são necessários para a produção de painéis solares, turbinas eólicas, baterias de veículos elétricos e outras tecnologias de energia renovável. A disponibilidade desses materiais é fundamental para o desenvolvimento de uma infraestrutura energética mais sustentável e a redução da dependência de combustíveis fósseis.
Desenvolvimento tecnológico: Os materiais críticos são utilizados em diversas indústrias de alta tecnologia, como eletrónicos, comunicações, veículos elétricos, dispositivos médicos e muitos outros. O desenvolvimento de capacidades na produção e beneficiamento desses materiais pode impulsionar a indústria de tecnologia e inovação em Angola, promovendo o desenvolvimento de habilidades técnicas, a criação de empregos de qualidade e a geração de conhecimento local.
Atração de investimentos: A presença de depósitos de materiais críticos pode atrair investimentos estrangeiros para Angola. Empresas interessadas na produção e processamento desses materiais podem estabelecer parcerias ou investir no país, o que pode impulsionar o crescimento económico e tecnológico.
Para países subdesenvolvidos produtores de petróleo, como é o caso de Angola, os materiais críticos desempenham um papel crucial na transição energética. Embora esses países sejam ricos em recursos energéticos fósseis, eles também reconhecem a necessidade de diversificar suas fontes de energia e reduzir sua dependência do petróleo. Nesse contexto, os materiais críticos são de extrema importância por várias razões:
Energias renováveis: Os materiais críticos são essenciais para o desenvolvimento e implantação de tecnologias de energia renovável. Painéis solares, turbinas eólicas, baterias de armazenamento de energia e outros componentes-chave dessas tecnologias requerem materiais como silício, terras raras, cobalto, lítio e grafite. A disponibilidade desses materiais é fundamental para permitir a transição para fontes de energia limpa e sustentável.
Exportação de tecnologia e conhecimento: A transição energética global está em ascensão, e os países subdesenvolvidos produtores de petróleo podem aproveitar a demanda crescente por tecnologias de energia renovável. Ao desenvolver capacidades de produção e conhecimentos em tecnologias limpas, esses países podem exportar produtos e serviços relacionados aos materiais críticos, diversificando suas fontes de receita e reduzindo sua dependência do petróleo como principal fonte de renda.
Sustentabilidade ambiental: A transição para energias renováveis contribui para a redução das emissões de gases de efeito estufa e para a mitigação das mudanças climáticas. Os materiais críticos desempenham um papel fundamental nessa transição, permitindo o uso eficiente e sustentável de recursos naturais. Ao adotar tecnologias limpas e sustentáveis, os países produtores de petróleo podem reduzir seu impacto ambiental e promover a sustentabilidade a longo prazo.
Diversificação económica: A dependência excessiva do petróleo como principal fonte de renda expõe os países produtores a riscos económicos, como flutuações nos preços do petróleo e volatilidade nos mercados internacionais. A transição energética, impulsionada pelos materiais críticos, oferece uma oportunidade para diversificar as bases económicas desses países, estimulando o crescimento em setores de energia limpa, promovendo a criação de empregos e impulsionando o desenvolvimento sustentável.
Os materiais críticos desempenham um papel fundamental na transição energética de países subdesenvolvidos produtores de petróleo. Esses países enfrentam um desafio significativo para reduzir sua dependência do petróleo e gás como fontes de energia, enquanto desenvolvem uma infraestrutura de energia renovável e sustentável. Nesse sentido, os materiais críticos são cruciais para o desenvolvimento de tecnologias de energia limpa, tais como: Painéis solares: A produção de painéis solares requer materiais críticos como silício, selênio, telúrio e lantânio, entre outros. Esses materiais são usados na fabricação de células solares, o que possibilita a conversão da energia solar em eletricidade.
Baterias: As baterias são essenciais para armazenar energia gerada por fontes renováveis, como a solar e a eólica, e fornecê-la durante os períodos em que a energia não está sendo gerada. As baterias de íons de lítio, por exemplo, contêm metais críticos como lítio, cobalto, níquel, manganês e grafite.
Turbinas eólicas: As turbinas eólicas são usadas para gerar eletricidade a partir do vento e contêm materiais críticos como ímãs de neodímio, terras raras, aço e cobre.
Além disso, os materiais críticos também são essenciais para a produção de veículos elétricos, que são uma das principais soluções para reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Baterias de iões de lítio, motores elétricos, eletrônicos e semicondutores usados em veículos elétricos contêm materiais críticos.
Para os países subdesenvolvidos produtores de petróleo, a transição para fontes de energia renovável é importante para reduzir a dependência do petróleo e gás como fontes de receita e exportação. A diversificação da economia e a promoção de tecnologias de energia limpa podem levar a uma maior resiliência econômica e reduzir a exposição a riscos geopolíticos associados ao petróleo.
No entanto, esses países geralmente não possuem capacidade de produção de materiais críticos em grande escala. Portanto, é crucial que eles busquem parcerias internacionais, diversifiquem suas fontes de suprimento e desenvolvam políticas e estratégias para garantir o acesso a esses materiais para impulsionar a transição energética.
Angola, como um país produtor de petróleo e com um setor mineral diversificado, possui potencial para explorar e beneficiar-se de materiais críticos em sua transição energética e desenvolvimento económico. Embora a definição específica de materiais críticos possa variar, existem alguns recursos minerais e materiais com potencial estratégico em Angola. Alguns exemplos são: Terras raras: Angola possui depósitos de terras raras, que são elementos químicos essenciais para várias tecnologias de energia limpa e alta tecnologia. Esses elementos são usados em ímãs permanentes para turbinas eólicas, motores elétricos, iluminação LED, dispositivos eletrônicos avançados e muito mais.
Lítio: O lítio é um elemento crítico para a produção de baterias de lítio usadas em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. Angola possui depósitos de lítio, principalmente na região de Huíla e Cunene, com potencial para exploração e produção.
Grafite: O grafite é um material-chave utilizado em baterias de lítio, e Angola possui depósitos significativos de grafite em várias regiões do país, como Malanje, Huíla e Cuanza Norte.
Cobre: O cobre é um metal essencial para a infraestrutura de energia renovável, sendo usado em cabos elétricos, sistemas de transmissão de energia e turbinas eólicas. Angola possui depósitos de cobre em várias áreas, como a região de Mavoio, no Cuanza Norte.
Esses materiais críticos podem desempenhar um papel estratégico na transição energética de Angola, permitindo que o país diversifique sua economia, reduza a dependência do petróleo e aproveite as oportunidades oferecidas pela indústria de energia limpa e tecnologias avançadas.
Para aproveitar esse potencial, é importante que Angola desenvolva políticas e estratégias adequadas para promover a exploração sustentável, a pesquisa mineral, a atração de investimentos e o desenvolvimento de capacidades técnicas. Além disso, parcerias internacionais e acordos comerciais podem ser estabelecidos para promover a transferência de tecnologia e conhecimento nessa área.
José Nascimento Nhanga
Estudante doutoramento em Engenharia Metalúrgica
e de Materiais, na Faculdade de Engenharia da
Universidade do Porto/Portugal
